Windows Phone的两个系统在外观上看起来类似，但是其内在还是有很大的区别。Windows Phone 8使用全新的内核，因此有许多很酷的功能（需要多核CPU才能呈现更好的图像效果）并且可与Windows 8 RT实现共享。基于Windows NT设计的Windows Phone 7的设备则没法升级到Windows Phone 8，也不会有新系统中很酷的功能，即使升级到Windows Phone 7.8也只是徒有其外表。

微软的Windows Phone系统负责人就说，之所以当前的Windows Phone设备没法升级到Windows Phone 8就是因为成本太高，利润很小才导致的。WP8在设计使就采用多核心设计，采用更好的屏幕分辨率，支持NFC技术，允许插入microSD扩展卡等，现在旧的硬件设备无法满足这些。

现在能够升级到WP8的设备还可以继续使用WP7的应用程序，WP8支持向下兼容。但是WP8的应用程序是不允许在WP7中使用的。

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