这天，上午十点多钟吧，我坐在公共汽车上，路过一个图书批发市场。经过的时候，顺便看了两眼，觉得哪里不对劲儿。两三秒钟以后，明白了，这市场比以前可萧条多了。

　　图书批发市场，主要是供各地的书店书摊来上货，但零售也至少可以打个八折。我曾经是这里的常客，没事儿就会来逛逛。不过，最近两年就没再来过了。

　　以前，这里总是人来人往、熙熙攘攘。装货卸货的书商，买书的顾客，大家车推手搬，出来进去的，很热闹。门口的停车位永远满满当当。高峰时间，还会造成局部的交通拥堵。可这次一看，门口冷冷清清，几乎无人走动，四分之一到三分之一的停车位是空的。这可是上午十点多啊，正是工作时间。

　　虽然没有确凿的数据，只是一个简单的观察，但我相信，这个市场的繁荣程度一定比以前差多了。原因很明显，这几年，图书市场已经发生了巨大变化。

　　先是网上书店抢走了实体书店的不少生意。后来，Kindle又来了，还有手机、平板电脑等各种阅读工具。销售纸书的实体书店，日子肯定是没以前好过了。

　　不过，实体书店生意不好，并不意味着人们不再读书了。坐公共汽车路过这个图书批发市场时，我手里正捧着Kindle在看。Kindle现在是我主要的阅读方式。实际上，相比过去看纸本的时候，我买书读书的数量都比以前更多了。

　　买书读书更多，原因无他，就是因为更方便了。拿买书来说。过去买书，要到书店去，掏钱把书拿回家。如果买得比较多，或者路上遇上堵车，就会比较麻烦。后来有了网上书店，只要点点鼠标，过两天就有人把书给你送上门来。方便得很。

　　有了Kindle，就更方便了。看到想买的书，按按触屏，十几秒，顶多几十秒，就可以看到那书了。网上书店买书还要等几天，这可是立等可取。当然，有很多重要的书还没有电子化，不过，现有的电子书，也够我看的了。

　　而且，电子书的价格一般都大大低于纸书。悄悄说一句，即使电子书比纸书贵，我也更愿意买电子书。书价并不是我买书的最大成本。更大的问题是买了书家里没地方放。按北京的房价计算，家里使用书架的机会成本可是以万元为单位的。

　　所以，我希望图书电子化的进程越快越好。如果能把所有的书都电子化，那就太好了！

　　且慢，旁边那位说了，你们倒是方便了，书店的人可就惨了，都失业了。

　　是啊，传统的纸质图书销售业，上下游一大堆相关行业，不知道给多少人创造了就业机会。造纸、印刷、装订、运输、仓储、配送、书店……这是直接的。至于间接的，生产经营各种设备，印刷机、装订机、打包机、书架及其原料配件的，就无法计算了。

　　一本书，印刷出来，运到书店，摆上书架、被你看中、经过收款台，最后到你家。这一长串环节，无数人参与其中，现在都被你用手指在触屏上轻点几下就取代了。那么多人的饭碗可都被电子书给砸了啊。

　　看起来，这确实是个社会问题。新技术固然大大提高了效率，便利了消费者，但势必会减少就业岗位。真是左右为难啊。

　　不过，请你拿起Kindle再想想。电子书的销售，整个过程真的是只须轻点触屏吗？

　　当然不是。只须轻点几下触屏，那是对消费者来说的。对经营者来说，绝非也这么简单轻松，他们要投资建立和维护一大套高度复杂的系统。和所有商业的发展过程一样，通过图书电子化得到越来越方便、越来越轻松的，是消费者。至于从业者，他们不过是换了另一种工作方式而已。

　　印刷、装订、运输、仓储、书店这些工作的数量可能减少了，至少数量不会大幅增长了，但同时，大量新工作产生了：搭建服务器网络、编写代码、开发网站、录入信息、维护云系统稳定、网上支付、设计生产阅读器……这是直接的。间接的计算机硬件生产、培训网络工程师、修建办公楼等等，数量同样是大得无法计算。

　　这边减少了，那边增加了。一出一入，新技术对整体就业到底是提高还是降低呢？很难得出精确的数据，但至少不能轻易看出哪个更多。不过，从历史上看，新技术，尤其是那些重大的新技术，虽然往往被指责为造成失业，但其实并没有新技术导致失业率大幅增加的事实。

　　经济史上，确实有失业率大幅上升的情况，比如美国大萧条时期，文革后中国知青返城初期，但这些失业的原因都在于社会制度和公共政策，和新技术无关。

　　说到这里，可能有人会感到困惑。很多新技术的卖点就是可以大量节省人力，怎么会不造成失业呢？对此的回答是：新技术节省的，是原有行业的人力，但新技术不可避免地会增加新行业所需的人力。就算是无人飞机，也得有人去设计制造维修。无人飞机，并不是真的“无人”，只不过飞行中机上无人而已。无人机后面的那套复杂支持系统，需要的人可不少。

　　那么，如果不能真正节省人力，新技术又是在折腾什么呢？有什么必要费心费力地研发新技术呢？

　　新技术的作用在于，用同样的人力资源，却能开发利用更多的自然资源，生产出更多更优质更新奇的产品。原来是十个农夫在田里耕作，现在只有一个拖拉机手操作。从农场的角度看，所需的劳动力确实从十个减少到一个，但其他人却不会因此而失业，因为生产拖拉机的工厂需要很多工人。而且，围绕着工厂，还会出现很多其他行业，住宅、餐饮、服装、百货、台球厅……

　　原来十个人，只能在土地上生产出来粮食，现在则不但生产出粮食，还能生产出拖拉机。而且，在工厂里工作，比在农田里弯腰割麦子插秧，轻松得多。正是通过历史上无数的技术革新，人类必须承受的重体力劳动、危险劳动才越来越少。今天，发达国家中的人们，已经基本告别重体力、危险劳动了。机器代替他们去做那些辛苦危险的工作。但在许多贫穷国家，人们还不得不用肌肉和鲜血换取温饱。

　　技术发展，意味着人们可以开发利用越来越多的自然资源，用自然力取代人的体力。生产的发展，财富的积累，就是越来越多自然资源被开发利用的过程。用炸药开山，比人用大锤一凿一敲地开山，显然厉害多了。而要想让炸药中的自然力为人所用，就得懂技术。同样，让电子信号在光缆中以光速飞驰，其效率，肯定是人背着一大堆纸跑来跑去远远不能相比的。

　　回到图书销售的例子。基于新技术的网上书店、电子书，确实可能减少原有实体书店的就业数量，但书业整体的就业人数并不见得会减少，更大范围的传媒业、信息业的就业数量则一定会大量增加。新技术可以给读者提供更丰富更优质更便宜的服务，而这，需要更多的人为之工作。

　　不仅是轻松的按几下触屏代替了原来麻烦的去书店买书，网上书店、电子书给读者提供的许多服务是实体书店无法做到的，比如相关图书的推介、其他读者的评价、全年无休息的不间断销售、电子书的永不下架脱销等。读者的消费愿望被不断刺激，他们的消费能力也因为自身生产能力的提高而越来越强。而这一切，都拜新技术所赐。

　　担心新技术会挤占人的就业，这是一个长久的迷信，虽然从来都不符合事实，但依然广泛流传。追根究底，这实际上源于人们对未知世界、未来变化的忧虑和担心。虽然可以理解，但作为已经经历了很多技术变革，今后必将经历更多的现代人来说，即使只是为了缓解焦虑，也还是尽早克服这种迷信比较好。

 

来源：财经网