前阵子供电部门的人来我们小区换电表，同时把购电卡也换了，换成了我每次去ATM机买电时对其功用很好奇的“智能卡”。从此以后，本小区买电不需要再去ATM机上插卡，直接用网银支付就好了，数字会自动添加到屋外的电表里。可惜的是，天然气和水仍然需要出门购买，未来还是可能出现洗澡洗到一半断了气或者没了水的惨剧。

不管怎么说，“查水表”这种带有深刻寓意的字眼离我们越来越远，与“查水表”联系在一起的往事，也许有必要记下来。

上个世纪80年代，在我所居住的小城里，别说管道煤气了，罐装煤气也还没有普及。单位的院子里，常常能看到身强力壮的中年男子，单脚踩在一个带有长柄的圆形铁模具上，按出一筒筒蜂窝煤。我家的煤，放在二楼楼梯过道里，占据了半个楼梯，过往群众必须小心侧身方能通行。好像也不算是没有公德的行为，因为每家都是这样储存煤饼。煤是不怕被偷的，炭就不行，我妈总是不辞劳苦地把大量的炭拖到自制的简易小屋里存放，要用的时候再一部分一部分运回来。

还有一些行为，也因为所有人都做了，被默认为无罪，比如偷电。我爸单位的职工，文化水平都不高，但动手能力很强。最早不知道是谁发明了一个狠招，在电表后面多接了一根线，然后电表就不走了（或者走得慢很多？物理太差的我描述不能）。这种技巧似乎人人都无师自通，不久以后整个小区的电表都得了老年痴呆症，而单位的电费开销却急剧增长。领导震怒，让电工挨家挨户去查，收效甚微，等你转身走了他又接上。后来怎么解决的我也忘了，我只记得水表也上演过同样的剧目，而我妈还有新的发挥，她巧妙地让水龙头滑丝，从中流出涓涓细流，接在巨大的水缸里面，不计费，万一停水还有储备，获得邻里主妇的一致好评。

以前物质条件比较艰苦，劳动人民的小聪明都用在怎么节约，怎么效益最大化上，现在想起来，既心酸，又温暖。用蜂窝煤煮饭的话，中间需要倒一次米汤，加点糖就是小孩子的牛奶。春节快到的时候，购买几十斤猪肉和肠衣，用啤酒瓶的上半截做工具，灌制带有自家风味的香肠，一串串悬挂在阳台上，还可能会有缺德鬼用衣叉偷走。野地里挖一盆土，种上几棵小葱，炒菜炖汤的时候现割现切。酷热的夏天，从酸菜坛子里捞出几片刀豆，几根豆角，搭配绿豆粥……等等为什么我回忆的全部是跟食物有关的……

省水省电这件事，我已经没有概念了。可小时候，我妈明确要求看电视时就不开灯。甚至我趴在写字台上写作业，也只许开台灯不许开日光灯。她还不厌其烦准备了各种桶，洗菜的水可以冲厕所（那时候很多人家小解是不开水龙头冲的），洗脸的水可以拖地等等。如果活到现在，她会不会发明一些新的方式来对付智能化社会？因为害怕总喜欢打开房间所有灯的我，有时候会这样想。

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